Kawasan Asia kembali dihadapkan pada ancaman kesehatan serius setelah virus Nipah dilaporkan merebak di India. Dua orang warga negara bagian Benggala Barat meninggal dunia akibat terinfeksi virus mematikan ini, memicu respons cepat dari negara-negara tetangga seperti Thailand, Malaysia, dan Singapura yang langsung memperketat pengawasan di perbatasan.
Virus Nipah termasuk dalam kategori henipavirus yang bersifat zoonosis, artinya dapat menular dari hewan ke manusia. Tingkat fatalitasnya mencapai 40 hingga 75 persen, jauh lebih tinggi dibandingkan COVID-19. Inang alami virus ini adalah kelelawar buah dari famili Pteropodidae, yang dapat menularkan melalui air liur, urin, atau fesesnya.
Terdapat tiga jalur utama penularan virus Nipah. Pertama, kontak langsung dengan hewan terinfeksi seperti kelelawar atau babi. Kedua, konsumsi makanan terkontaminasi, terutama getah kurma mentah yang sering diolah menjadi jus. Ketiga, penularan antar manusia melalui kontak erat, terutama dalam lingkungan perawatan kesehatan.
Gejala virus Nipah muncul dalam waktu 4 hingga 14 hari setelah infeksi. Penderitanya akan mengalami demam, sakit kepala parah, nyeri otot, dan gangguan pernapasan. Pada fase lanjut, virus menyerang sistem saraf pusat menyebabkan ensefalitis atau peradangan otak, ditandai dengan kejang, penurunan kesadaran, hingga koma. Yang lebih mengkhawatirkan, beberapa penyintas dilaporkan mengalami ensefalitis kambuh bertahun-tahun kemudian.
Thailand bergerak cepat dengan melakukan skrining suhu tubuh terhadap ribuan penumpang dari India. Malaysia, yang memiliki pengalaman menghadapi wabah Nipah pada 1998, langsung mengaktifkan protokol darurat di pintu masuk negara. Singapura sebagai pusat transportasi regional juga meningkatkan pengawasan terhadap pelancong yang menunjukkan gejala demam.
Meskipun Indonesia belum melaporkan kasus virus Nipah, kewaspadaan dini tetap diperlukan mengingat tingginya mobilitas penduduk antarnegara. Masyarakat diimbau menerapkan pola hidup bersih, menghindari konsumsi makanan mentah yang tidak jelas asalnya, dan segera memeriksakan diri jika mengalami gejala demam setelah bepergian ke wilayah terjangkit.
